'42년 무승 깬다' 이란 원정 결전의 날
[중앙뉴스=김종호 기자] 9회 연속 월드컵 본선 진출을 노리는 한국 축구대표팀은 11일 밤 11시 45분 테헤란 아자디 스타디움에서 이란과 2018 러시아월드컵 아시아지역 최종예선 4차전을 치른다.
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42년 동안 이란 원정 무승을 설욕하고, A조 1위로 월드컵 본선 진출에 다가설 수 있는 물러설 수 없는 한판이 기다리고 있다.
한국 축구는 역대 전적에서 이란에 9승 7무 12패로 뒤처져 있다.
특히, 테헤란 아자디 스타디움에서 열린 역대 6번의 원정에서는 2무 4패로 절대 열세다. 6차례 맞대결에서 한국은 3골을 넣고, 무려 9점을 내줬다. 득점은 경기당 0.5골에 지나지 않는다.
이번 맞대결이 한국으로서는 남다른 의미가 있는 이유다. 러시아월드컵 최종예선에서 한국은 A조에서 이란에 이어 2위를 달리고 있다.
나란히 2승 1무이지만, 골 득실에서 한국(+2)은 이란(+3)에 밀린다. 이란을 꺾으면 조 1위로 올라 9회 연속 본선 진출의 유리한 고지를 밟는다.
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울리 슈틸리케 감독은 10일 "새 역사를 쓰려고 이곳에 왔다"며 이란전에 대한 자신감을 나타냈다.
슈틸리케 감독은 이란과 2018 러시아월드컵 최종예선 4차전을 하루 앞둔 이 날 오후 테헤란 아자디 스포츠 콤플렉스 내 올림픽 아카데미 호텔에서 열린 공식 기자회견에서 이같이 말했다.
그는 최근 한국이 이란에 3연패를 했다는 데 대해 "우리도 2015년 이후로 2패밖에 하지 않은 만큼 좋은 모습을 보여주고 있다"고 힘주어 말했다.
이어 "우리가 이란 원정에서 한 번도 승리한 적이 없지만, 새로운 역사를 쓰려고 이곳에 왔다"고 목소리를 높였다.
슈틸리케 감독은 경기장을 가득 메울 이란 관중에 대한 우려를 나타내면서 "심판이 관중의 부담감을 이겨내야 한다"고 강조했다.