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김 내정자는 서울 출신으로 경기고와 서울대 경제학과를 졸업하고 1977년 외무고시 10회로 외교부에 입성한 정통 외무관료다. 초기에는 동구과장을 지내는 등 러시아 관련 업무를 맡았으나, 97년 주미대사관 참사관을 시작으로 ‘북미국 라인’에 합류했다. 이후 북미국장, 기획관리실장, 주오스트리아 대사 등을 거쳤다.
김 내정자는 외교가에서 ‘합리적’인 인물로 통한다. 부드럽고 조용한 성격과 무리하지 않는 업무 스타일 때문이다. 하지만 우유부단하다는 단점도 지적된다. 일각에서 2008년 6월부터 2년여간 외교안보수석을 지내면서 강경파인 김태효 대외전략비서관에게 휘둘렸다는 평가가 나온다.
이 대통령이 업무 연속성을 우선 고려해 내부 인물을 택함으로써 유명환 전 장관 딸의 특혜 채용 파동으로 대두된 ‘외교부 개혁’은 쉽지 않을 것이란 분석도 제기 된다.
한편 후임 외교안보수석으로는 김숙 국정원 1차장이 유력하게 거론된다. 김태효 대외전략비서관, 천영우 외교부 2차관도 후보에 올라 있다. 이 대통령은 다음주 아시아·유럽 정상회의(ASEM) 참석을 위한 벨기에 순방에서 돌아온 후 후임 외교안보수석을 발표할 것으로 보인다.
이명박 정부 들어 외교부 2차관과 외교안보수석을 지낸 김 내정자의 발탁은 주요 20개국(G20) 정상회의를 앞두고 업무의 연속성과 안정성을 유지하기 위한 차원으로 풀이된다. 천안함 외교 등 한·미동맹 중심의 외교정책 기조도 유지될 것으로 전망된다.
이에 여야가 김성환 외교통상부 장관 후보자에 대한 인사청문회 개최 시기를 놓고 날선 신경전을 벌였다.
한나라당은 다음달 11일부터 열리는 G20(주요 20개국) 정상회의를 한달 가량 앞두고 주무장관인 외교부 장관 임명을 서두르고 있는 반면, 정작 민주당은 불가하다는 입장을 밝히고 있기 때문이다.
한나라당은 외교통상통일위의 해외공관 국감이 오는 6일부터 실시되는 만큼 외교통상부 장관에 대한 인사청문회를 5일 개최하자는 입장을 민주당측에 전달한 것으로 알려졌다.
하지만 민주당은 신임 외교통상부 장관에 대한 인사청문 자료가 넘어오지도 않은 데다 졸속 인사청문회를 방지하기 위해 해외 국감 일정을 다소 늦추면 된다는 입장이다.
박지원 비상대책위 대표는 오후 의원총회에서 "한나라당에서 외교부 장관에 대한 인사청문회를 조속히 열자는 요구를 해왔다"면서 "하지만 총리 임명 전 외교부 장관 내정자를 거론하는 것은 헌법정신을 무시한 것"이라고 비판했다.
그러면서 "해외 감사를 하고 외교통상통일위원들이 들어오는 대로 인사청문회를해도 되는 것 아니냐"고 했다.
국회 외교통상통일위 민주당 간사인 김동철 의원도 "한나라당이 5일 인사청문회를 요구하고 있지만 졸속검증이 될 가능성이 높다"면서 "해외 국감 일정을 좀 미루는 방안도 있으니 좀 더 논의를 해볼 생각"이라고 말했다.
지완구 기자
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