[중앙뉴스=최지영 기자] 문재인 정부의 대미 특사로 임명된 홍석현 한반도포럼이사장(전 중앙일보·JTBC 회장)이 17일 미국으로 출국했다.

▲ 17일 미국으로 출국한 대미 특사 홍석현 한반도포럼이사장     © 연합뉴스

17일 홍 특사는 방미에 앞서 인천공항에서 기자들과 만나 "정상회담 시기가 6월말로 발표됐기 때문에 그에 따른 후속 조치에 대한 의논이 중심이 될 것"이라고 말했다.

한미간 정상들의 만남은 내달 말 워싱턴에서 개최하기로 결정했다.

이어 홍 특사는 "북핵 문제의 큰 방향에 대해선 두 분 정상의 전화통화에서 많은 공통인식이 밝혀졌기 때문에 가서 우리 정부의 입장, 대통령의 생각 등을 전하고 그쪽 이야기도 들을 것"이라면서 "제일 중요한 것은 역시 한미동맹과 북핵 해결 문제에 대한 미국과의 공유, 서로 이해를 높이는 문제"라고 강조했다.

홍 특사는 트럼프 대통령의 ‘한미자유무역협정(FTA) 재협상 요구’ 발언에 대해 "정부 기관 대 기관의 대화는 아직 시작된 것 같지 않다"며 "그 문제는 미국이 제기하지 않는 이상 우리가 먼저 제기할 필요가 없는 이슈"라고 설명했다.

그러면서 홍 특사는 문 대통령의 후보 시절 ‘사드 국회 비준을 추진하겠다’는 발언에 대해선 "후보 때 한 발언과 대통령이 돼서, 갖게 되는 생각은 상대가 있는 그런 문제니까. 좀 차이가 있지 않겠나"고 반문하면서 "대통령 발언을 내가 이해하기로는 미국과의 생각의 차이라기보다는 국내에서의 절차 문제를 언급한 것으로 이해하고 있다"고 말했다.

한편 홍 특사는 허버트 맥매스터 백악관 국가안보보좌관 등과 만나 세부적인 일정과 의제를 조율하고 트럼프 대통령에게 보내는 문 대통령의 친서를 전달할 예정이다.