삼호해운 소속 화학물질 운반선인 '삼호주얼리호'가 소말리아 해적에게 납치된지 6일 만인 21일 구출됐다.

합동참모본부는 이날 "소말리아 해적에게 납치된 삼호주얼리호에 대한 구출작전(작전명 '아덴만 여명작전')을 감행해 해적을 소탕하고 선박을 구출했다"고 밝혔다.

합참은 "군은 '아덴만 여명작전'으로 명명하고 극도의 보안을 유지해온 삼호주얼리호 구출작전을 아데만 해역의 여명시간에 맞춰 전격적으로 단행했다"며 "오전 9시58분부터 오후 2시56분까지 4시간 58분동안 작전이 진행됐다"고 설명했다.
합참에 따르면 청해부대 구축함인 최영함(4천500t급)은 이날 오전 작전에 돌입해 고속단정을 이용해 특수요원(UDT)을 피랍된 삼호주얼리호에 투입시켜 총격전 끝에 오후 2시56분께 해적을 제압하고 선박을 장악했다.

이 과정에서 한국인 8명과 미얀마 11명, 인도네시아 2명 등 선원 21명은 안전하게 구출됐으나 선장이 복부에 총상을 입었다. 부상자는 생명에 지장이 없으며 청해부대 군의관이 동행한 가운데 미군 헬기로 인근 국가 병원으로 후송됐다.

피랍선박에 투입된 청해부대 요원들은 전원 무사하다. 선박을 납치한 해적 13명 가운데 8명은 사살했고 5명은 생포했다고 합참은 설명했다.

UDT 작전팀은 선교와 기관실, 50여개의 격실을 차례로 장악해 AK 소총과 기관총, RPG-7으로 무장한 해적 13명 전원을 제압하고 피랍된 선원의 안전을 확보했다.

선원들은 청해부대 의료진에 의해 건강검진을 받았으며 모두 건강한 상태라고 합참은 설명했다. 이번 구출작전에서 선원들이 전원 구출되고 우리 군 장병들의 인명피해가 발생하지 않았다는 점에서 성공한 작전으로 평가되고 있다.

이에 합참 관계자는 "대한민국 선박을 대상으로 한 해적의 불법적인 행위는 결코 용납하지 않겠다는 우리의 강력한 의지를 보여준 것"이라며 "작전과정에서 정부 유관부처와 군, 연합해군사(CMF), 선사, 언론사 등 민.관.군이 선원의 안전한 구출을 위해 상호 긴밀히 협력한 것은 대단히 의미 있는 사례"라고 말했다.

합참은 "군은 앞으로도 동일유형의 피랍사건이 발생할 수 있다는 점에 유념하면서 국민의 생명과 재산보호를 위해 사전 철저한 예방과 유사시 문제 해결에 최선을 다할 것"이라고 덧붙였다.
▲  이명박 대통령이 21일 오후 청와대 춘추관에서 `삼호주얼리호 선원 구출 관련 대통령담화'를 발표하고 있다. [ e중앙뉴스= 지완구 기자]
이에 이명박 대통령은 21일 소말리아 해적에게 납치됐던 `삼호주얼리호' 선원들이 엿새 만에 구출된 것과 관련, "우리 군은 어떤 여건에서도 완벽하게 작전을 수행했다"면서 "치하와 격려를 보낸다"고 말했다.

이 대통령은 이날 오후 청와대 춘추관에서 `삼호주얼리호 선원 구출 관련 대통령담화'를 통해 "우리 자랑스러운 청해 부대가 드디어 해냈다"며 이같이 밝혔다.

또 구출 작전을 지시한 시점에 언급, "어제 오후 5시12분 인질 구출 작전을 명령했다"고 말했다. 이 대통령은 이어 "우방국에도 감사를 드린다"며 구출 작전 과정에서 협력한 우방 국가들에 감사의 뜻을 전했다.

이 대통령은 "우리에게 가장 중요한 것은 대한민국 국민의 안전과 생명"이라며 "앞으로도 이를 위협하는 어떤 행위도 용납하지 않을 것"이라고 강조했다. 

▶다음은 이 대통령 담화 전문이다.

국민여러분 우리 자랑스러운 청해부대가 드디어 해냈습니다. 우리 군이 방금 전 소말리아 해적에 납치된 우리 선원 8명을 포함한 삼호주얼리호 선원 21명 전원을 무사히 구출해 냈음을 보고를 드립니다.

저는 어제 오후 5시 12분 국방부 장관에게 인질구출작전을 명령 했습니다. 우리 군은 어려운 여건 하에서도 완벽하게 작전을 수행해냈습니다.

대한민국 국민과 함께 치하와 격려를 보냅니다. 아울러 이 작전을 위해 협력해 준 우방국가들에게도 감사를 드립니다.

우리에게 가장 중요한 것은 대한민국 국민의 생명과 안전입니다. 앞으로도 우리 국민의 생명과 안전을 위협하는 어떤 행위도 용납하지 않을 것입니다.

국민 여러분들에게 소식을 먼저 전해드립니다.

고맙습니다.

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