[중앙뉴스=신현지 기자] 서울시가 ‘취약계층’의 반려동물’ 서비스를 오는 6월부터  실시한다. 서울시는 유기동물 방지를 위해 중위소득 60% 이내 ‘취약계층’의 반려동물’ 동물등록, 중성화수술을 해주는 ‘동물의료서비스’를 본격 추진한다고 14일 밝혔다. 

따라서 서울시는 취약계층 반려동물의 유기위험을 줄이고, 취약지역 반려동물의 방치를 사전에 차단하기 위한 취지에 6월부터 200마리 지원을 시작으로, ‘취약지역(재개발·재건축지역) 반려동물’까지 1,000마리를 목표로 실시할 예정이다.

동물돌봄의료서비스는 취약계층 반려동물의 유기위험을 줄이고 취약지역 반려동물의 방치를 사전에 차단하는 선제적 동물복지사업이다. 전국 최초로 추진하는 이번 동물의료서비스는 등록대상 동물에 동물등록을 실시하고, 건강검진 결과에 따라 중성화수술까지 지원해준다.

‘취약계층 반려동물’ 의료서비스 주요대상은 서울에 거주하는 국민기초생활수급자와 중위소득 60%이내(차상위계층) 가구에서 키우는 반려견, 반려묘이며, 건강검진 후 동물등록, 중성화수술을 무료로 지원하게 된다.

서비스 신청은 사업운영자인 ‘(사)동물권행동 카라’에 신청서류를 접수하면 된다. 지원 후 적합대상으로 확인된 시민은 지정 동물병원을 안내받고 반려견 또는 반려묘에 건강검진, 동물등록, 중성화수술을 제공받게 된다.

이번 사업은 서울시 시민참여예산제도에 제안된 시정협치형 사업으로 제안자 김성호 성서대학교 사회복지학과 교수는 “반려동물을 돌보는 데 어려움이 있는 분을 지원해 반려동물과 건강하게 지내는 효과와 동물이 유기되지 않으면 사회적 문제도 해소될 것”이라고 제안 이유를 설명했다.

서울시는 "사업제안자, 사회복지관, 동물단체 카라와 민·관 협의체를 구성해 동물돌봄이 취약한 가구와 지역에 대한 다양한 동물복지서비스를 기획하고 있다"며 "이번 동물돌봄의료서비스는 취약계층 반려동물에 이어 취약지역반려동물·길고양이까지 확대할 계획이다"고 밝혔다.

이에 서울시는 올해 동물돌봄의료서비스는 다양한 대상을 발굴하고 시범적으로 시도해보는 것을 목표로 추진하며, 앞으로 취약계층 반려동물에 대한 정확한 실태파악을 위한 조사사업도 검토할 예정이다.

나백주 서울시 시민건강국장은 “독거어르신, 장애인, 1인가구의 반려동물이 늘고 있으며 가족 같은 존재로 그 의미가 더욱 커지고 있다.”며 “서울시는 앞으로 사람과 동물 복지를 함께 강화하기 위해 취약계층에 대한 반려동물 복지서비스를 적극적으로 발굴하고 추진하겠다.”고 말했다.