"북,우발적 실수가 아닌 계획된 도발이었다”
이 대통령은 “국군 통수권자로서 대한민국을 철통같이 방위할 것”이라며 “(북한의) 어떤 도발에도 단호히 대응하고 어떤 침공에도 과감히 맞서 대한민국을 굳건히 지킬 것”이라고 했다.
2002년 6월 제2연평해전 발발 이후 대통령이 기념식에 참석한 것은 이번이 처음이다.
이 대통령은 “2002년 연평해전은 우리가 북한에 많은 지원을 제공하고 남북대화와 교류가 활발했던 시기에 일어났다”며 “그때 우리는 잠시나마 더 이상 전쟁은 없고 곧 평화가 이뤄질 것이라는 환상에 젖어 있었는지 모른다”고 했다.
그러면서 “북한은 바로 그때, 오히려 과거 침투 위주의 도발을 넘어 직접적인 대남 군사공격을 자행했다”고 말했다.
이 대통령은 “국가는 국민의 생명과 재산을 지켜야 하고 그 힘은 국민으로부터 나온다”며 “국가안보를 위해 어떠한 희생도 마다않는 단호한 결의만이 북한의 오판을 막고 도발을 억지하는 길”이라고 강조했다.
이 대통령은 그러나 “우리의 궁극적 목표는 한반도 평화와 상생공영이며, 그리고 평화통일”이라며 “우리는 한반도 평화와 상생공영을 위해 북한과 협력할 준비가 돼있다”고 말했다.
이 대통령은 제2차 연평해전에서 산화한 고(故) 윤영하 소령을 비롯한 6명의 순국전사들을 일일이 호명한 뒤 “조국이 그들을 불렀을 때 그들은 거기에 있었고 온몸을 던져 조국을 지켰다. 조국은 그들을 결코 잊지 않을 것”이라고 말했다.
이어 “연평해전 순국장병들의 아까운 희생을 아프게 떠올리고 그들을 지켜주지 못한 게 못내 미안할 따름”이라며 “아직도 고통받고 있는 부함장 이희완 소령을 위시한 생존 장병들, 유가족, 전우 여러분의 아픔을 같이 나누고자 한다”고 말했다.
신영수 기자
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