야권 유력 대권주자인 안철수 서울대 융합과학기술대학원장의 지지율이 최근 급등 하며서 이른바 ‘안풍(安風)’이 정치권에 쓰나미로 작용하고 있어 각 대권캠프가 초비상이다.
대권구도에 지각변동이 일어나는 것 아니냐는 관측까지 나온다.
이에 따라 여권의 유력 주자인 새누리당 박근혜 후보의 대응책에 관심이 쏠린다.
안 원장은 대중과의 ‘소통행보’에 나서자마자 폭발적인 반응을 일으키며 박 후보의 아성을 허물어뜨릴 기세를 보이고 있다.
안 원장은 대담집인 ‘안철수의 생각’을 출간하고, SBS 예능프로그램인 ‘힐링캠프’에 출연하면서 지지율을 대폭 끌어올렸다. 반면 박근혜 후보와 민주통합당 문재인 후보의 지지율은 추락했다.
국민일보와 글로벌리서치가 24일 전국 19세 이상 남녀 800명을 대상으로 실시해 26일 발표한 여론조사(표본오차 95% 신뢰수준에 ±3.46%p)에 따르면 양자 대결시 안 원장의 지지율은 49.9%로 42.5%를 얻은 박 후보를 7.4%포인트 차로 제쳤다. 안 원장이 박 후보에게 다시 앞선 것은 10개월만이다.
앞서 여론조사 기관인 리얼미터가 지난 24일 전국의 유권자 1천500명을 대상으로 실시한 여론조사 결과(95% 신뢰도에 표본오차는 ±2.5%포인트)에 따르면 다자구도 대결에서 안 원장의 지지율은 박 후보(32.0%)에 이어 28.2%를 기록했다.
지지도 격차가 3.8%포인트에 불과하다. 안 원장은 하루 전날인 23일 조사 때보다 5.5%나 상승했고, 박 후보는 2.3%포인트 감소했다. 민주통합당 문재인 후보의 지지율은 4.5%포인트 감소한 10.0%로 미끄러졌다. 특히 안 원장의 지지율은 ‘안철수의 생각’을 출간하기 전날인 지난 18일과 비교하면 무려 10.1%나 뛰었다.
안 원장은 박근혜 후보와의 양자대결에서 48.3%로 박 후보(45.2%)에 앞섰다. 지난주까지 박 후보에 뒤졌던 안 원장의 약진이 두드러진 셈이다.
지지율을 감안하면 안 원장의 대선 출마는 더욱 구체화됐다는 분석이 대체적이다. 안 원장은 ‘안철수의 생각’을 통해 “이 책을 시작으로 제 생각에 동의하는 분들이 많아진다면 앞으로 나아갈 수밖에 없다”고 밝혔다.
안 원장의 ‘부상’은 새누리당과 민주당의 대선 경선판에 영향을 미치고 있다. 당장 경선에 대한 주목도가 떨어지는 분위기다. 민주당은 아예 ‘마이너리그’가 됐다고 푸념한다. 야권 후보로 분류되는 안 원장의 상승세를 마냥 호의적으로 바라볼 수 없는 이유다.
민주당의 한 인사는 “만약 야권 후보 단일화를 통해 안 원장이 대선 후보로 선출되면 민주당은 문을 닫아야 한다. 제1야당이 대선 후보조차 못내는 게 말이 되느냐”고 말했다.
새누리당, 특히 친박계는 이만저만 걱정이 아니다. 안 원장의 부상이 새로운 변화의 바람을 일으킬 가능성을 경계한다. 안 원장이 2040세대로부터 폭넓은 지지를 받는다 점에서 더욱 그렇다. ‘박근혜 대세론’은커녕 위기설이 불거질 수 있어 전전긍긍이다.
정치권의 한 인사는 “‘안철수 현상’은 정치권 스스로 자초한 측면이 있다. 안 원장을 향해 정치경험이 없다고 비판하는데, 정치권이 그런 말을 할 자격이 있는지 의문이다.
풍부한 정치경험을 갖고도 맨날 싸우기만 하지 않느냐”며 “정치권은 왜 많은 국민이 안 원장을 지지하는지 깨달아야 한다. ‘국민의 시각’을 무시하고 안 원장을 비판하는 데만 열중한다면 안 원장의 존재감은 더욱 커질 것”이라고 말했다.
물론 안 원장 지지율 급등이 최근의 책 출간과 방송 출연에 따른 일시적 효과로, 다소 거품이 끼었다는 견해도 있다.
여야 정치권과 여론조사 전문가들의 관심은 안 원장 지지율이 대세로 굳어지느냐다. 대선을 염두에 둔 행보라면 안 원장이 출간과 방송출연을 몰아치면서 초반에 화력을 지나치게 집중했다는 분석도 나온다. 이제 다시 지지율을 자극할 소재가 공식 출마선언밖에 남지 않았다는 얘기다.
박 후보 캠프는 그간의 정책·민생행보 페이스를 유지하면서 안 원장 지지정서가 두터운 3040(30∼40대) 세대를 공략할 비책 마련에 골몰하고 있다. 캠프는 29일 파주에서 열리는 ‘정책 토크’ 준비에 공을 쏟고 있다. 이 자리에선 30∼40대의 대표 고민인 육아와 교육, 주택 문제에 대한 박 후보의 정책 제시와 토론이 예정되어 있다.
캠프는 고달파진 중산층과 서민의 삶을 개선하기 위해 박 후보가 지금까지 준비해온 구상들을 펼쳐 보이면서 안 원장의 이벤트 행보와 대비시킨다는 계획이다.
안 원장에 대한 검증(네거티브) 시점도 고민 중이다. 캠프 한 관계자는 “일단 우리 후보가 ‘확실히 준비된 대통령감이구나’ 하는 포지티브 이미지 메이킹이 우선이지만 상황 변화에 따른 안 원장 검증 계획도 당연히 있다”고 말했다.
