[중앙뉴스=이현정 기자] 초·중학생에 대한 무상급식이 2011년부터 현재까지 시행되고 있다. 무상급식을 시행한 후 쓰레기 처리비용이 매년 늘고 있어 문제가 되고 있다. 본격적으로 시행되기 전인 2010년 85억원 수준이던 잔반 처리비용은 2011년 91억원으로 늘어난 뒤 2012년 100억원을 넘겼으며 그 후로 상승세가 이어지고 있다.

서울시교육청의 학교급식과 관련된 음식물 쓰레기 처리비용이 최근 4년 동안 매년 늘어나 총 138억3000만 원에 달한 것으로 나타났다.

이에 대한 이유로는 급식 대상자인 학생들의 입맛을 고려하지 못해 음식물 쓰레기가 늘어나고 있는 것으로 보고 있다.

국회 교육문화체육관광위원회 이상일(새누리당) 의원은 21일 서울시교육청으로부터 제출받은 2012년부터 올해 7월까지 4년간의 무상급식 예산과 학교급식 음식물 쓰레기 발생량 및 처리비용을 분석한 결과 전체 예산 대비 무상급식 지원예산 비율이 해마다 증가해 2012년 2.2%에서 2014년에는 3.6%까지 늘어났다고 밝혔다. 학교급식 음식물 쓰레기 처리비용도 2012년 33억9000만 원에서 지난해 43억2000만 원으로 10억 원 가까이 증가했다.

음식물 쓰레기 발생량은 2012년 2만9961t에서 2014년 3만2282t으로 늘어났다. 고등학생들의 잔반 쓰레기가 가장 많았다. 연간 1인 평균 잔반 쓰레기 발생량을 보면 2013년에 초등학생 15.1㎏, 중학생 22.3㎏, 고등학생 30.8㎏으로 고등학생이 초등학생의 2배 이상 많았다. 2014년에는 초등학생 13.2㎏, 중학생 21.9㎏, 고등학생 25.2㎏이었다.

부모들의 반응은 아이들의 입맛이 까다로운 것을 감안하지 않고 무상급식이 이뤄지니 입맛에 맞지 않는다는 생각과 무상이라는 생각에 다 먹지 않고 버리는 경우가 많아 음식물 쓰레기가 늘어나는 것으로 보고 있다.

이 의원은 “서울시교육청의 경우 학교안전시설물과 관련한 예산이 2012년 528억 원에서 2014년에는 367억 원으로 크게 줄었다”며 “학생들의 기호에 맞는 식단을 짜는 등의 대책을 만들어 음식물 쓰레기 처리비용을 아껴 학교안전시설물 예산으로 활용해야 한다”고 지적했다.