[중앙뉴스=임효정 기자] 권노갑 더불어민주당 상임고문이 당을 탈당한다고 선언했다.

고 김대중 전 대통령의 가신그룹인 동교동계 좌장인 더불어민주당 권노갑(86) 상임고문이 12일 탈당 기자회견을 열었다.

권 상임고문은 이날 국회 정론관에서 기자회견을 연 뒤, “참담한 마음으로 이 자리에 섰다”며, “60여년 정치 인생 처음으로 몸담았던 당을 저 스스로 떠나려고 한다”고 사퇴의 변을 밝혔다.

권 고문은 “연이은 선거 패배에도 책임질 줄 모르는 정당, 정권교체의 희망과 믿음을 주지 못한 정당으로는 더 이상 희망이 없다는 확신과 양심 때문에 행동하는 것"이라며, "이제 제대로 된 야당을 부활시키고 정권교체를 성공시키기 위해 미력하나마 혼신의 힘을 보태겠다"고 말했다.

그는 "김대중 전 대통령의 유지를 받들어 통합과 정권교체를 위해 노력해왔지만, 그토록 몸을 바쳐 지켰던 당을 떠나지 않을 수 없다"며, "당 지도부의 꽉 막힌 폐쇄된 운영방식과 배타성은 이른바 '친노패권'이란 말로 구겨진지 오래 됐다"고 비판했다.

또 “참고 견디면서 어떻게든 분열을 막아보려고 혼신의 힘을 쏟았지만 소용이 없었다”며, “이제 더 이상 버틸 힘이 저에게는 없다"고 토로했다.

또한, “저는 평생을 김 전 대통령과 함께 하며 우리나라의 민주화를 이끌어왔지만, 정작 우리 당의 민주화는 이루지 못했다”며, “많은 분이 떠났고 이제 저도 떠나지만 미워서 떠나는 건 아니다”라고 고백했다.

권 고문은 기자회견 직후 동작동 국립현충원내 김 전 대통령 묘역을 찾았다.

권 고문은 탈당 후 곧바로 '국민의당'에 합류하는 대신 제3지대에서 신당 세력의 통합 작업에 집중할 것으로 알려졌다.