[중앙뉴스=신현지 기자] 대한민국임시정부 수립 100주년을 맞는 올해 극장가에서는 당시 일제와 맞서는 다양한 영화들을 선보이고 있다. 특히 영화 ‘자전차왕 엄복동’ 은 일제강점기 희망을 잃은 시대에 일본 선수들을 제치고 조선인 최초로 전조선자전차대회 1위를 차지하며 동아시아 전역을 제패한 실존 인물 ‘엄복동’을 재구성하여 화제를 모으고 있다. 

내용으로 들어가면 영화 '자전차왕 엄복동'은 일제강점기 조선을 대표하는 자전차 선수로  현재는 잘 알려지지 않은 인물이지만, 과거에는 실제로 “떴다 보아라 안창남 비행기, 내려다 보아라 엄복동 자전거”라는 노래가 전국에서 유행했을 만큼 유명한 선수였다.

이에 ‘엄복동’은 조선인들의 억눌린 가슴을 달래주는 최초의 대중적 스포츠 스타는 물론  1913년, 1923년, 1928년 개최된 전조선자전차경기대회들을 포함, 무려 15년 동안이나 우승기를 놓치지 않았던 일물로 당시 회자되었다. 이는 ‘자전거 대왕’(매일신보, 1913년 11월 4일 기사)이라는 별칭을 얻었다는 것에서도 확인할 수가 있다. 

특히 그는 1920년 5월 2일, 경성시민대운동회에서 일본 측의 만행에 항의하며 우승기를 꺾었던 사건을 통해 ‘엄복동’이 이천만 조선인에게 어떤 존재였는지 입증했다.  

당시 1등으로 질주하던 ‘엄복동’은 일본이 일방적으로 경기를 중단하자 거세게 반발했고, 이에 놀란 일본인들이 그를 집단 구타하기 시작했다. 이에 격분한 조선 관중들이 “엄복동이가 맞아 죽는다”고 소리치며 경기장으로 쏟아져 나와 한일간의 난투극이 벌어졌고  이 사건은 일본 경찰의 진압으로 마무리되었다. 

이로써 이 사건은 당시 조선인들에게 ‘엄복동’과 그의 우승이 갖는 의미가 단순히 스포츠에 그치는 것이 아닌, 민족의 승리이자 희망이었다는 사실을 단적으로 보여주는 계기가 되었다.

이처럼 일제에 억눌려있던 민중의 가슴에 감동을 심었던 영화 <자전차왕 엄복동>은 승리의 역사뿐 아니라 일제강점기 당시 최고의 인기 스포츠였던 자전차 대회를 스크린에 고스란히 옮겨담았다.

여기에 스태프들의 피, 땀, 눈물은 물론, 정지훈, 강소라, 이범수, 김희원, 고창석, 이시언, 민효린 등 충무로 대세 배우들이 혼신의 힘을 모았다. 특히 ‘승리의 역사 특강 영상’을 공개해 영화의 기대감은 한층 커지고 있다.