[중앙뉴스=윤장섭 기자]조선중앙통신이 14일 저녁 김정은 국무위원장(노동당 총비서)이 참석한 가운데 8차 당 대회 기념 열병식을 개최됐다고 15일 보도했다.

조선중앙통신은 이어 "당 제8차 대회 기념 열병식은 수도 평양의 김일성 광장에서 성대하게 거행됐으며 열병식을 기념하는 축포에 이어 전투기 비행과 함께 미사일과 장갑차 종대가 줄줄이 광장에 들어섰다고 전했다.

이날 열병식에서는 '북극성-5형'으로 추정되는 신형 잠수함 발사 탄도 미사일, SLBM 등 신형 전략무기들이 등장했다. 특히 북극성-5ㅅ'으로 보이는 문구를 단 신형 추정 잠수함발사탄도미사일(SLBM)은 지난해 10월 10일 당창건 75주년 열병식에서 공개된 '북극성-4ㅅ'보다 탄두가 더 커진 신형 SLBM으로 확인됐다. 일각에서는 북한이 2019년 10월 2일 발사한 SLBM '북극성-3형'의 개량형일 가능성도 제기하고 있다.

조선중앙통신은 신형 SLBM을 언급하며 "세계를 압도하는 군사기술적 강세를 확고히 틀어쥔 혁명강군의 위력을 힘있게 과시하는 수중전략탄도탄 세계최강의 병기"라며 "어떤 적이든 우리 영토밖에서 선제적으로 철저히 소멸할 수 있는 강한 타격력을 갖춘 미더운 우리의 로켓 종대들이 우렁찬 동음으로 지심을 흔들었다"고 소개했다.

다만 지난해 10월, 열병식 때와 달리 화성-15형 등 대륙간탄도미사일, ICBM 사진은 공개되지 않았다. 따라서 이번 열병식에는 동원되지 않았을 것이란 추정된다.

이날 열병식장에는 탄두를 키운 것으로 보이는 북한판 이스칸데르, KN-23 탄도 미사일 개량형도 등장했다. 이날 통신이 공개한 사진을 보면 KN-23의 이동식 발사대 바퀴가 4개에서 5개 축으로 늘어났다. 이어 4연장·5연장·12연장 등의 방사포도 열병식장에 줄지어 등장했다. 이외에도 산악보병종대와 정찰병종대, 전자교란작전부대 종대, 사회안전무장기동부대, 최신형 자행포 종대, 제1·2·4·5군단 종대에 이어 평양을 방위하는 고사포병 군단과 제91군단, 제3군단 종대 등이 차례로 모습을 드러냈다.

이날 열병식에는 김 위원장을 비롯해 최룡해 최고인민회의 상임위원장, 조용원 당 비서, 리병철 당 중앙군사위원회 부위원장, 김덕훈 내각총리가 주석단에 올라 열병식을 지켜봤다.

열병식에서는 박정천 군 총참모장이 리병철 부위원장에게 열병식 준비검열 보고를 했고, 리병철 부위원장이 김 위원장에 보고했다. 열병식 후에는 무도회와 불꽃놀이가 펼쳐졌다.

한편 북한당국이 당 대회를 기념해 열병식을 개최한 것은 이번이 처음이다. 저녁 열병식은 지난해 10월 노동당 창건 75주년 기념 열병식에 이어 두 번째이며 특히 '핵보유국'으로서의 위상을 과시했다.