[중앙뉴스=신현지 기자] ‘임을 위한 행진곡'의 백기완 통일문제연구소장이 15일 오전 투병 끝에 별세했다. 향년 89세다. 서울대병원 등에 따르면 백 선생은 지난해 1월 폐렴 증상으로 입원해 투병생활을 해왔으며 이날 오전 입원 중 영면했다.

백기완 선생은 '장산곶매 이야기' 등 소설과 수필집을 낸 작가이며 민중가요 '임을 위한 행진곡'의 가사 원작자다. 대표 저서로는 ‘항일 민족론’ '자주고름 입에 물고 옥색치마 휘날리며', '백기완의 통일이야기’, '사랑도 명예도 이름도 남김없이', '두 어른'등이 있다.

1932년 황해도 은율군 장련면 동부리에서 태어난 백기완 선생은 1950년대부터 농민·빈 민·통일·민주화운동 등 한국 사회운동 전반에 매진하면서 시대를 풍미했다.

특히 어려운 가정 형편에 독학으로 학업과 학식을 갖춘 백 선생은 야학지도를 통한 문맹퇴치에 나섰고 1964년에는 한일협정 반대운동에 참가하면서 주목을 받았다.

이후 1974년 유신 반대를 위한 100만인 서명운동을 주도해 긴급조치 위반으로 고된 옥고를 치렀다. 이어 1979년 'YMCA 위장결혼 사건'과 1986년 '부천 권인숙양 성고문 폭로 대회'를 이끈 혐의로 체포돼 투옥의 고초를 겪었다.

1987년 대선에서는 독자 민중후보로 출마했다가 김영삼·김대중 후보의 단일화를 호소하며 사퇴한 바 있으며,1992년 대선에도 독자 후보로 출마했다. 이후에는 자신이 설립한 통일문제연구소 소장으로 활동해왔다.

유족으로는 부인 김정숙씨와 딸 백원담(성공회대 중어중국학과 교수), 백미담, 백현담, 아들 백일씨가 있으며, 빈소는 서울대병원 장례식장 2호실에 차려졌으며 발인은 19일 오전 7시다.