이번 한국방문은 ‘한국무역의 1번지’인 무역센터 견학으로 시작되었다. 9일 무역협회 국제무역연구원에서 준비한 세계적인 경기침체 속의 한국 경제에 대한 브리핑을 듣고 서울 최고의 전시컨벤션 시설인 코엑스를 둘러본 미 고교생들은 태평양 및 인도양 홀에서 개최되는 ‘서울국제사진영상기자재전’ 및 ‘서울포토2009’ 등을 관람하였다.
미국 뉴욕과 LA 소재의 고등학교에서 선발된 학생들로 구성된 본 방문단은 앞으로 반포고등학교 홈스테이를 비롯 한국민속촌, 궁중음식연구원, 경주, 부산 자갈치 시장 등을 방문하며 한국의 역사와 문화를 체험하고, 울산 현대자동차/중공업 및 포항제철소 등지의 견학을 통해 한국 산업의 발전상을 체험하게 된다.
'Project Bridge Study Tour'라는 타이틀의 본 프로그램은 1992년 LA폭동 후 상호이해 증진을 위한 차원에서 추진되었으며, 미국의 The Korea Society에서 주관하는 사업으로 미국의 차세대 주역이 될 고교생들에게 한국 및 한국문화를 체험토록 하는데 큰 의미가 있으며 본 행사는 민간외교의 첨병이기도 한 무역협회가 2004년부터 지원해오고 있다.
조경화 기자
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