우리나라가 연일 폭염으로 몸살을 앓고 있는 가운데 세계 각국들도 폭염으로 뜨거운 여름을 보내고 있는 것으로 알려졌다.

15일(현지시간) AP통신 등에 따르면 미국 항공우주국(NASA)은 지난달이 세계 기상관측 역사상 가장 무더운 달로 기록됬으며 세계 평균 기온이 1950∼1980년 7월 평균 기온보다 0.84℃ 높았다고 발표했다.

이는 NASA가 세계 평균기온 관측을 시작한 1880년 이래 모든 달을 통틀어 가장 높은 기록이다. 이전까지 가장 더운 달은 2011년 7월과 2015년 7월로, 올해 7월의 기온은 당시보다 0.11℃ 높았다.

세계 기후를 관측하는 또다른 기구인 미국 해양대기관리국(NOAA)도 지난달이 역대 7월 중 가장 무더운 것으로 보고 있다고 인터넷매체 매셔블이 전했다. 월별 세계 평균기온은 15개월 연속 역대 최고치를 경신하고 있다.

개빈 슈밋 NASA 고다드 우주연구소장은 "7월 기온까지 봤을 때 올해가 역대 가장 더운 해가 될 확률이 99%다"라고 말했다.

지구촌 기온 상승의 직접적인 원인으로는 화석연료 연소로 인한 기후변화와 엘니뇨가 지목된다. 역대 최강 수준의 강력한 엘니뇨는 지난해와 올해 지구 곳곳에 이상 기상현상을 일으킨 후 소멸했다.

조지아공과대 기상학자인 킴 코브는 "엘니뇨가 사라진 상황에서 세계 평균기온이 계속해서 상승하고 있다는 사실이 중요하다"고 지적하기도 했다.

한편 기상 관측학자들은 열대 동태평양 바닷물이 예년보다 차가워지는 라니냐로 전환하게 되면 이런 비정상적인 고온현상이 다소 줄어들 수 있다고 내다봤다.

/중앙뉴스/윤장섭 기자 news@ejanews.co.kr