[중앙뉴스=김상미 기자] 임희정(22)이 19일 충북 음성군 레인보우힐스 컨트리클럽(파72)에서 열린 DB그룹 제36회 한국여자오픈(총상금 12억원) 최종 라운드에서 시즌 첫 우승을 했다.

임희정은 교통사고 후유증을 딛고 이날 3언더파 69타를 쳐 4라운드 합계 19언더파 269타로 우승했다.

2위 권서연(21)을 6타차로 따돌린 임희정은 시즌 첫 우승이자 통산 5번째 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 대회 정상에 올랐다. 작년 8월 하이원 리조트 여자오픈 11개월 만에 우승이다. 메이저대회 정상은 2019년 KB금융 스타 챔피언십 제패 이후 두 번째다.

이날 임희정이 적어낸 269타는 한국여자오픈 최소타 우승 신기록이다. 전날 54홀 최소타(200타) 기록 경신에 이어 이틀 연속 신기록 행진이다. 종전 기록은 2018년 오지현(26)과 작년 박민지(24)가 남긴 271타였다.

우승 상금 3억원을 받은 임희정은 단숨에 상금랭킹 2위(4억619만원)로 도약했다. 대상 포인트도 12위로 껑충 뛰었다.

지난 4월 교통사고를 당해 어려움을 겪었던 임희정은 KLPGA 투어에서 경기력과 인기를 겸비한 정상급 간판선수의 위상을 되찾았다.

임희정은 사고를 당한 이후 6개 대회에 출전해 한번은 기권, 한번은 컷 탈락했고 10위 이내 입상은 두산 매치플레이 챔피언십 3위 한 번뿐이었다.

근육이 빨리 뭉치는 등 사고 후유증이 여전한 임희정은 “몸컨디션은 썩 좋지 않지만, 이번 대회만 견디자”며 투혼을 발휘한 끝에 최고 권위의 한국여자오픈에서 화려하게 날아올랐다.

임희정은 “54홀 최소타와 72홀 최소타 기록을 세우며 우승해 기쁘다. 그동안 마음고생을 씻었다. 시즌 3승과 2주 연속 우승을 해보고 싶다”고 말했다.

전날 독주로 6타차 선두로 최종 라운드를 맞은 임희정은 “타수 차이가 있어도 긴장의 끈을 놓지 않겠다”던 다짐처럼 1번 홀(파5)과 2번 홀(파4) 연속 버디로 추격을 원천 봉쇄했다.

임희정은 "큰 타수 차이로 시작했지만 지키는 골프는 할 생각이 없었다. 20언더파가 목표였는데 이루지 못해 아쉽다"고 말했다.