[중앙뉴스= 김상미 기자 ] 국내 연구진이 드론 제조사마다 공통된 통신규격이 없어 드론간 정보교환이 되지 않던 어려움을 해결해 냈다.

한국전자통신연구원(ETRI)은 오스트리아 빈에서 개최된 국제표준화기구(ISO) 회의에서 ‘무인기 통신 네트워크’ 관련 4건의 기고서가 국제표준으로 제정되는 쾌거를 이렀다고 밝혔다.

연구진이 국제표준으로 견인한 기술은 드론(무인기) 비행시 드론간 충돌위험을 방지하고 수백 대의 드론을 동시 운용할 수 있도록 지원하는 드론 분산 통신 표준 기술이다.

이번에 제정된 국제표준은 무인기 통신 네트워크(UAAN)에 대한 표준으로 무인기 통신모델 및 요구사항, 공유통신, 제어통신, 영상통신 등 총 4개 세부 기술이다.

ETRI는 이번 드론 분산 통신 기술이 국제표준으로 확정됨에 따라 향후 개발된 기술들이 대량 국제표준특허로 이어질 것으로 내다보고 있다.

이번 드론 통신 국제표준의 핵심기술은 ‘진화된 무선 애드혹 네트워크(EVAN)’ 기술이다.

EVAN 기술은 미래사회를 이끌 초연결 원천기술로서 ‘무인기 통신 네트워크’ 국제표준 개발에 적용돼 전세계의 표준 전문가들로부터 인정을 받을 수 있었다.

EVAN 기술의 드론 분야 적용으로 드론간 정보 공유와 이를 토대로 한 대규모 드론간 충돌 방지 및 지상 이동 장애물과의 충돌 방지가 가능해졌다.

이 표준의 인식 서비스 통신 거리는 약 5km로 드론들은 물론 드론과 헬기도 상호 인식할 수 있어 유인기와 무인기의 비행 안전성을 동시에 확보할 수 있게 됐다.

특히 연구진은 무겁고 고가인 드론 인식 레이더에 비해 ‘무인기 통신 네트워크’ 표준의 통신모뎀은 수만원대로 저렴하고 가볍게 제작될 수 있어 드론 인식 서비스에 매우 적합하다고 강조했다. 아울러 ETRI는 본 표준기술로 무인기는 물론 관련 장치들까지 상호연결이 가능하다고 설명했다.

즉, 드론 제어와 드론 영상 전송은 물론 드론간 상호인식, 자율 충돌 회피, 불법 드론 검출, 이동 장애물 인식, 이착륙장과의 통신 등의 드론 관련 서비스들을 하나의 통합 통신 플랫폼으로 제공할 수 있다는 것.

ETRI 연구진은 본 표준에서 드론은 각 신호 송신마다 변화하는 비밀번호(신뢰필드)를 함께 전송하기 때문에 해당 드론이 합법 드론인지 불법 드론인지를 지상에서 자동으로 판단할 수 있다고 설명했다.

아울러 ETRI가 개발한 ‘무인기 통신 네트워크’ 표준은 드론 택시 같은 PAV(Personal Air Vehicle)용 통신에도 사용될 수 있다고 밝혔다.

지상에서와는 달리 공중에서는 이동통신망의 끊김 현상이 매우 빈번한데 이 표준은 이를 보완하는 통신규격으로 매우 적합하다. 국제적으로도 도심항공모빌리티(UAM)에 통신 이중화는 필수적인 요구사항이다.

ETRI 임채덕 에어모빌리티연구본부장은 “이번 국제표준 제정은 상용 드론을 서비스하는데 필수적인 드론 운용 안정성 확보는 물론 그 핵심인 에반(EVAN)은 LTE, 5G 등 이동통신 및 와이파이에 비해 적응형 통신망 구성이 용이하고 전송 효율이 높아 향후 빠르고 편리한 미래 에어 모빌리티 서비스를 선도하는 데 큰 도움이 될 것이다”고 밝혔다.

ETRI 연구진은 EVAN 기술이 향후 사물, 건물, 사람, 차량, 드론 등을 모두 상호연결함으로써 집·가전·차량 제어, 실내 내비게이션, 스마트폰 키오스크 연결, 등하굣길 어린이 보호, 대포차 검거, 실종자 수색 등의 수많은 서비스를 제공하는 단일 통신 플랫폼으로 확장될 것이라고 설명했다.