[중앙뉴스= 박광원 기자 ]박근혜 전 대통령은 26일 서울 국립현충원에서 엄수된 선친 고(故) 박정희 전 대통령 44주기 추도식에서 매년 이맘쯤은 날씨가 많이 쌀쌀해진다. 하지만 저는 아버지를 잊지 않고 찾아주시는 여러분 덕분에 마음이 따뜻해진다며 이같이 밝혔다.

박 전 대통령은 이날 아버지께서 떠나신 지 44년이 지났다며 오랜 세월이 지났지만 저는 아직도 아버지께서 곁에 계신 것만 같다고 소회를 밝혔다.

박근혜 전 대통령은 아버지께서 일생을 바쳐 이루고자 했던 잘 사는 나라가 이뤄지고 있는 것을 느끼며 살아가고 있다고 말했다. 또 지금 우리 앞에는 여러 어려움이 놓여있다고 한다. 하지만 저는 우리 정부와 국민께서 잘 극복해나갈 것이라고 생각한다"고 말했다.

돌이켜보면 대한민국은 건국 이래 위기가 아니었던 때가 없다. 전쟁을 겪었고 세계 어느 나라보다도 가난했고 먹고사는 일이 너무나도 간절한 그런 시절도 있었다며 하지만 우리 위대한 국민은 이 모든 어려움을 이겨냈고 오늘의 번영을 누리게 됐다고 언급했다.

박 전 대통령은 아버지의 꿈이자 저의 꿈, 오늘 이곳을 찾아주신 여러분들의 꿈은 모두 같을 것이다. 대한민국 국민이 서로에 대한 이해와 존중으로 힘을 모아 우리와 미래 세대가 번영과 행복을 누리는 그것이라며, 아버지도 우리의 꿈이 이뤄지도록 응원하고 지켜주실 것이라 믿는다고 말했다.

박 전 대통령은 참석자들에게 감사 인사를 전하면서 특히 오늘 해외 순방에서 돌아오자마자 곧바로 추도식에 참석해준 윤석열 대통령께 심심한 사의를 표한다고 말했다. 이날 추도식에는 윤 대통령을 비롯해 국민의힘 김기현 대표·윤재옥 원내대표 등 지도부와 인요한 혁신위원장, 박정하 수석대변인, 박근혜 정부 시절 청와대 홍보수석을 지낸 윤두현 의원 등이 참석했다.

박 전 대통령은 2021년 12월 특별사면 이후 대구 사저에 칩거해왔으며, 최근 공개 행보를 조금씩 늘리고 있다. 공식 행사 참석을 위해 상경한 것은 사면 이후 이번이 처음이다. 김기현 대표는 지난 달 13일 대구 사저를 직접 찾아 박 전 대통령을 예방한 바 있다.

김 대표는 추도식 뒤 박 전 대통령과의 환담 내용을 묻는 취재진의 질문에 오늘은 그렇게 이야기를 나눌 자리가 아니었다라고 말했다. 그러면서 그 이후(사저 방문 이후)에 또 뵀었다. 같이 식사도 했다며, 대구 사저 방문 이후 박 전 대통령과 한 번 더 만났다는 사실을 공개했다. 이어 박근혜 전 대통령이 서울 동작구 국립서울현충원 박정희 전 대통령 묘역에서 박 전 대통령 서거 제44주기 추도식을 마치고 윤석열 대통령과 함께 묘소를 참배했다. 

윤 대통령이 박근혜 전 대통령을 만난 것은 지난해 5월 대통령 취임식 이후 약 17개월 만이다. 윤 대통령은 지난해 4월 12일 대구 달성군의 박근혜 전 대통령 사저를 찾아 약 50분간 대화를 나눈 바 있다.