[중앙뉴스= 신현지 기자] 높은 할인율과 사은품을 미끼로 계약을 유도한 후 ‘계약불이행’하는 인터넷 교육 서비스 관련 업체가 지속적으로 증가하는 것으로 나타났다.

특히 새해를 앞둔 12월, 인강(인터넷강의)’ 수강생이 늘면서 위약금 과다 청구, 계약불이행, 환급 거부․지연 등 피해사례가 집중되는 것으로 조사됐다.

A씨는 2021년 11월경 자녀의 수능 대비를 위해 1년간 이용할 수 있는 인터넷강의를 109만원에 신용카드 결제했으나 수강 한 달도 지나지 않아 자녀가 수업을 거부해 계약 취소와 환급을 요청했다. 그러나 의무 사용기간이 7개월이라며 계약 해지 및 환급을 거부당했다.

서울시는 위의 사례처럼 올 연말에도 ‘인강’ 수강으로 인한 피해가 생길 가능성이 높다며, 12월 한 달간 ‘인터넷 교육 서비스 관련 소비자피해예보제’를 발효한다고 29일 밝혔다.

최근 4년간 한국소비자원에 접수된 피해상담 분석 결과에 따르면 피해 상담은 총 569,828건으로 이중 ‘인터넷 교육 서비스’ 관련 상담은 3,419건이었다. 그 중 367건이 12월에 접수됐고, 이는 11월 222건에 비해 65% 증가한 수치다. 이 중 계약해지 관련 피해가 1,788건으로 52%를 차지했다.

주요 피해 분야는 위약금 과다 청구, 계약불이행, 환급 거부․지연 등으로 계약 해지 관련 피해가 대부분을 차지했다. ‘위약금 과다 청구’의 경우, 높은 할인율을 내세워 장기계약을 유도한 뒤에 중도해지를 요청하면 사업자가 임의로 정한 기간을 기준으로 환급액을 정산하거나 사은품을 미끼로 계약을 유도한 후 중도에 해지해 달라는 요청이 오면 사은품 등 추가 비용을 과다하게 공제하는 사례가 많았다.

또 ‘계약불이행’ 사례도 많았는데 계약 당시 자격증․어학 수험표를 취득해 제출하면 수강 기간을 연장할 수 있다고 해놓고 이를 이행하지 않거나, 자격증 합격 또는 일정 점수 이상 취득하면 수강료를 전액 환급하겠다고 한 뒤에 지켜지지 않는 경우도 많았다.

‘환급 거부․지연’의 경우, 계약 당시 계약서에 기재된 환급 불가 조항에 동의했다는 이유를 들며 정당한 환급 요구를 거부하거나 의무사용 기간을 주장하며 환급 책임을 회피한 사례가 빈번했다.

시는 ‘인터넷 교육 서비스’가 보편화되면서 이 같은 소비자 피해가 지속적으로 발생하고, 특히 할인이나 사은품 등을 미끼삼아 장기계약을 유도하는 상술로 장기계약 피해가 많이 발생하고 있으므로 각별한 주의가 요구된다고 강조했다.

인터넷교육서비스 관련 소비자피해예방을 위해 계약기간, 서비스 내용, 위약금 등 계약서 내용을 꼼꼼히 확인한 후 계약을 체결할 것, 장기계약시에는 계약해지에 대비해 가급적 신용카드 할부로 결제할 것, 계약해지를 원할 경우 사업자에게 내용증명 우편을 발송하여 의사표시를 명확히 할 것을 당부했다.

특히 대입 수능 관련 인터넷교육 서비스는‘학원의 설립․운영 및 과외교습에 관한 법률’(원격교육시설)의 “교습비 반환 기준”에 따라 계약 해지 시 위약금 부담 의무가 없고, 교습기간이 1개월을 초과하는 경우에는 규정에 따라 실제 수강한 부분에 해당하는 금액을 뺀 나머지를 환급받을 수 있다고 덧붙였다.

인터넷교육 서비스 등으로 피해를 입었다면 서울시 전자상거래센터로 상담 신청하면 대응 방법을 자세히 안내받을 수 있다.

김경미 서울시 공정경제담당관은 “대입 수능 직후 인터넷 교육 서비스 수요가 늘어나는 점을 악용해 소비자에게 피해주는 사례가 늘어나는 시점이니 각별히 유의해 달라”며 “더욱 실효성 있는 피해예방을 위해 연령대별 특성을 반영한 정보 제공 채널을 다양하게 제공해 나갈 것”이라고 말했다.