[중앙뉴스= 신현지 기자] 문화체육관광부는 2024년 관광 분야 예산이 1조 3,115억 원으로 확정됐다고 3일 밝혔다. 이는 2023년 대비 814억 원, 6.6% 증가한 규모로 건전재정 기조하에서 정부지출 평균 증가율(2.8%)의 2배가 넘는 큰 폭의 증액이다. 

먼저 올해도 ‘2023~2024 한국 방문의 해’ 행사를 이어간다는 계획이다. 여기에 78억원 증액된 178억원이 투입된다. 이와 연계해 국내에서는 ‘코리아그랜드세일’, ‘코리아뷰티페스티벌’, 대형 한류 페스티벌 등 다양한 행사를 연중 개최하고, 해외 주요 25개 도시에서 ‘케이(K)-관광 메가 로드쇼’(76억원, 30억원 증액)을 진행한다. 

관광신시장 개척에도 40억원이 투입된다. 사우디, 브라질 등 10개국에 한국관광 홍보지점을 설치해  신시장을 개척해 나간다.는 계획이다. 또 인천공항에 케이(K)-관광·컬처존을 새롭게 조성(30억원, 신규)하고 해 짧은 영상(숏-폼)으로 홍보물을 제작․배포(2억 5천만원, 신규)하는 사업도 새롭게 추진한다.

K-관광콘텐츠 육성에도 적극 나선다. 이와 관련해 ‘글로벌 축제’를 선정해 육성(25억원, 신규)하고 ‘코리아 둘레길’을 세계적 관광명소로 만들기 위해 국외 유명 탐방로(트레일)와의 교류 및 홍보, 맞춤형 콘텐츠를 개발하는 ‘코리아 둘레길 세계적 브랜드화 사업’(13억원)을 신규로 추진한다. 

케이팝, K-드라마 등 케이(K)-콘텐츠를 활용한 한류 관광에는 30억원 증액이 110억원을 투입한다. 케이(K)-스포츠를 접목한 스포츠관광에 23억원 증액된 39억원을, 의료와 케이(K)-미용(뷰티) 열기를 활용해 최근 주목받는 ‘치유관광’ 시장을 선점할 수 있도록 지원(125억원)한다. 케이(K)-마이스(MICE) 재도약에도 적극 지원(304억 원)할 계획이다.

청와대 인근 역사·문화·관광자원을 연계한 테마별 관광코스를 확대하고, 전시·공연프로그램과 휴게·편의시설도 확충한다. ‘스토리텔링 관광자원화 사업(2억원)’도 새롭게 추진한다.

지역경제를 활성화하기 위해 지역 방문 시 할인 혜택 등을 제공하는 디지털 관광주민증사업(30억원)을 시범사업에서 신규사업으로 전환해 추진한다. 워케이션 사업도 확대(19억원, 17억원 증액)하는 한편, 콘텐츠와 경관명소, 관광여건을 갖춘 ‘야간관광 특화도시’를 조성(48억원, 11억원 증액)해 지역에 체류형 여행을 더욱 확산한다.

올해 본격 시작하는 남부권 광역관광개발 사업(278억원, 223억원 증액) 등 지역 주도적 관광콘텐츠 발굴과 개발을 지원하고, 섬 관광 활성화(52억원) 등 지역균형관광 개발 사업도 추진한다.

또 주요 관광지를 대상으로 국민참여형 합동점검단을 운영해 숙박, 교통, 음식 등 관광서비스 품질개선에도 앞장선다. ‘공정상생센터’를 설치해 여행업계의 불공정거래 사례를 접수하고 법률상담을 지원한다. 민관이 협력해 지속적으로 현장 상황을 점검하는 자정 노력도 병행한다.(16억원, 신규)

관광취약계층을 위한 열린관광지(107억원, 25억원 증액)과 무장애 관광도시(25억원, 10억원 증액) 예산을 지난해보다 많이 증액했다. 열린관광지 신규 지정을 연 20개소에서 연 30개소로 대폭 확대하고, 무장애 관광도시 1개소를 추가 선정해 지원한다.

관광기금 융자사업에도 총 6,365억원 규모로 확대했다. 관광기금 융자는 전년 대비 900억원 증가한 5,365억원 규모로 시행하고, 이와 별도로 작년 하반기에 시범사업으로 시행한 이차보전 사업예산을 증액(52억원, 26억원 증액)해 총 1,000억원 규모로 시행한다. ‘중소여행사 여행상품 유통 지원사업’(4억원)도 새롭게 추진한다.

코로나19 이후 가속화된 관광산업의 디지털 전환과 미래 성장 기반을 강화하기 위해 ‘관광기업 혁신바우처 지원 사업’(63억원)을 확대하고, 미래형 관광인재 양성을 지원(158억 원)한다. 해외관광기업지원센터도 기존 2개소(싱가포르, 도쿄) 외 1개소를 추가 설립(18억원, 7억원 증액)한다.

유인촌 문체부 장관은 “2024년에는 외국인 관광객 2천만명을 유치하고 우리 관광업계가 역대 최고의 성과를 달성할 수 있도록 관광 분야 예산 규모를 크게 확대했다”며 “경쟁력 있는 케이(K)-관광콘텐츠를 발굴하는 등 한국 관광이 한 단계 도약할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.