[중앙뉴스= 박광원 기자]중대재해처벌법 확대 시행 적용을 앞둔 24일 고용노동부와 중소벤처기업부, 국토교통부 장관들이 유예기간 연장을 위한 법 개정을 한목소리로 거듭 요청하고 나섰다.

이날 이정식 노동부 장관과 오영주 중기부 장관, 박상우 국토부 장관은 이날 오전 정부서울청사에서 브리핑을 열고 "법이 확대 시행되면 상시 근로자가 5명 이상인 동네 음식점이나 빵집도 중대재해처벌법 적용 대상이 된다며 유예를 호소했다.

정부 대표로 브리핑에 나선 이정식 장관은 동네 개인 사업주가 대기업도 어려워하는 안전보건 관리체계를 구축하고 인력과 예산을 확보하고 있을 것이라 기대하기 어렵다"며 "현장에서 영세·중소기업은 대표가 생산부터 기획, 영업, 안전관리까지 모든 역할을 담당하기에 중대재해로 대표가 처벌받으면 경영이 제대로 이뤄지기 힘들다고 한다라고 전했다.

이어 전국에 83만7천개 50인 미만 기업이 안정적으로 운영되지 못하면 그 피해가 고스란히 그곳에서 일하는 800만명 근로자 고용과 일자리에 미칠 것이라고 강조하고, 법 시행 하에서 기업들의 중대재해처벌법 수사 대상이 2배 이상 급증하면 노동부 행정 역량이 수사에 치우쳐 산업재해 예방·감독 기능이 현저히 약화할 것이라고 우려했다.

이 장관은 이는 결국 중대재해 예방이라는 법 목적에도 맞지 않는다고 지적하면서 국회 법제사법위원회는 법 개정안 처리를 위한 마지막 기회라며 국회를 향해 83만7천개 기업에 준비할 기회를 주시기를 부탁드린다라고 말했다.

2022년 1월 27일 시행된 중대재해처벌법은 50인 이상 사업장(건설업은 공사금액 50억원 이상)에서 노동자 사망 등 중대재해가 발생하면 사고 예방 의무를 다하지 않은 사업주 등을 1년 이상 징역 또는 10억원 이하 벌금에 처한다.

상시 근로자 50인 미만 사업장과 공사금액 50억원 미만 건설 현장에는 유예기간을 거쳐 오는 27일부터 적용될 예정인데 정부와 대통령실, 국민의힘은 유예기간을 2년 더 연장하는 법 개정을 추진 중이다. 노동계는 이날 국회 본관 앞에서 긴급 기자회견을 열고 중대재해처벌법 확대 적용 유예에 반대한다는 뜻을 거듭 표명했다.

이날 민주노총은 노동자 권리와 안전을 가장 앞장서서 보호해야 하는 노동부가 본분을 망각했다라며 법을 시행하라는 노동 현장의 절박한 호소를 외면한 채 경제단체만을 대변하는 작금의 상황을 깊이 부끄러워해야 할 것이라고 비판했다.

한편 중대재해처벌법 27일 부터 적용을 앞두고 중소기업중앙회 김문기 회장은 국회에서 양당을 찾아다니며 국회에서 법 시행 유예를 설득하고 나셨지만 역부적이였다.