민주당의 전통적 `텃밭'인 호남 민심의 향배가 경선레이스의 주요 분수령인 만큼, 후보들은 김대중 전 대통령의 계승자임을 자임하는 등 민심잡기에 사활을 걸었다.
합동연설회는 TV 토론회와 마찬가지로 대부분의 후보자가 참여정부 실패론, 4ㆍ11 총선 책임론 등을 놓고 문재인 후보를 공략하는 방향으로 흘렀다.
특히 최근 대선 출마 의지를 구체화한 안철수 서울대 융학과학기술대학원장과의 경쟁 우위를 주장하기도 했다.
첫 합동연설회인데다 광주에서 개최된 만큼 행사장인 광주 김대중 컨벤션센터에는 연설회 한 시간 전부터 당원, 대의원, 지지자 3천여명이 가득 메워 뜨거운 열기를 내뿜었다.
각 후보 지지자들은 세 과시를 위해 후보의 이름을 힘껏 연호하고 피켓을 흔들며 열띤 응원전을 펼쳤다. 응원전이 과열되자 당 중앙선관위는 자제를 요청하기도 했다.
첫 주자로 나선 조경태 후보는 "YS(김영삼) 3당 합당 이후 영남에서 유일하게 민주당 3선 의원이 됐다"면서 "저의 당선은 고 김대중, 노무현 전 대통령의 헌신과 희생이 있었기 때문에 가능했다"고 말했다.
그는 "우리는 패권주의로 인해 반드시 승리할 수 있었던 지난 4.11 총선에서 참패했다. 특히 부산은 패권주의가 심각했다"고 문재인 후보를 겨냥하면서 "민주당의 정권 창출을 위해 당당히 패권주의와 맞서 싸우겠다"고 말했다.
손학규 후보는 "한숨과 눈물의 세월 5년이 흘렀는데 정권을 뺏긴 데 책임있는 세력은 제대로 반성도 성찰도 하지 않는다"면서 "아직도 잘못이 없다고 성공한 정부라고 자화자찬하고 있다"고 문재인 후보를 비판했다.
그는 "한나라당에 있으면서 여러분 가슴에 상처를 준 데 대한 송구스러운 마음을 안고 민주당을 5년간 지켰다"면서 "IMF 위기 때 준비된 김대중을 불렀듯이 2012년 경제위기에 준비된 손학규를 부르면 부름에 답할 것"이라고 강조했다.
문재인 후보는 "하늘에 계신 두 분 대통령이 지금도 피를 토하는 심정으로 바라는 것은 정권을 되찾아 뒤틀린 나라를 바로 세우는 것"이라며 "광주전남 시민이 나를 더 키워 줘야 민주당이 정권교체의 중심이 될 수 있다"고 말했다.
그는 "10년 전 노무현을 선택했듯이 이번엔 문재인을 선택해 달라. 박근혜 후보와 안철수 원장을 뛰어넘을 민주당의 후보로 우뚝 세워달라"면서 "이번 경선을 통해 우리가 해야할 일은 이길 수 있는 후보를 더 키워주는 것"이라고 말했다.
김두관 후보는 "유불리를 따지지 않고 역사를 위해 도전하고 민주주의 위해 행동하는 것이 김대중 노무현 정신"이라며 "김두관은 호남의 동지들이 있었기에 부서지면서도 경남에서 줄기차게 도전했다"고 구애를 보냈다.
그는 또 "문재인 후보는 현재 지지율이 일등이지만 승리할 수 없다. 이변이 없으면 감동도 없다"며서 "김두관이 박근혜 유신정권을 막을 유일한 필승 카드"라고 주장했다.
김정길 후보는 "누가 민주당 후보가 되더라도 안철수에게 질텐데라는 패배주의로는 정권교체 할 수 없어서 이 자리에 섰다"고 출마 이유를 설명했다.
그는 또 "기회를 주면 영남출신이지만 50년간 소외된 호남에 인사, 예산 등을 그동안 소외된 만큼 배정해 영호남 화합의 대통령이 될 것"이라고 말했다.
이날 가장 큰 함성을 받으며 연단에 오른 정세균 후보는 "민주당의 후보는 김대중 전 대통령을 존중하는 분들의 지지 받을 수 있고, 노무현 전 대통령을 사랑하는 분들의 지지를 받아야 한다"며 지지를 호소했다.
그는 또 "지역구도가 아닌 인물경쟁력으로 승부해야 한다"면서 "인기나 이미지가가 강한 후보가 아니라 콘텐츠가 강한 후보, 잘 할 수 있는 후보를 뽑아야 한다"고 말했다.
전남지사로 안방에서 연설에 나선 박준영 후보는 "통합의 리더십을 김대중 전 대통령으로부터 배웠다"면서 "머릿속에는 통합의 리더십이라는 DNA가 흐르고 있다"고 말했다.
그는 또 "전남지사를 8년했는데 공약한 것 중에서 하나도 실천하지 않은 것 없다"고 강조했다.
김영환 후보는 출마선언식과 마찬가지로 헤드셋 마이크를 착용하고 연단에 올라 자작시 한편을 읊은 뒤 "대북송금 특검, 민주당 분당, 그리고 530만표 차로 정권을 넘겨준 이들과 지난 총선의 패배를 자초한 이들이 다시 대통령 후보가 된다면 무난히 대통령 선거에서 질 것"이라며 "새로운 인물로 새로운 변화를 만들어야 한다"고 지지를 당부했다.
박광원 기자
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