'노무현 재단'이 5일자 이명박 대통령의 조선일보 인터뷰 내용에 대해 "검찰수사에 대한 자신의 책임을 감추려는 교묘한 거짓말을 하고 있다"고 주장해 눈길을 끌고 있다.
'노무현 재단'은 이날(5일) '이명박 대통령은 끝까지 거짓말과 책임회피 하나'라는 제목의 논평을 발표해 이 대통령의 주장을 조목조목 반박했다.
다음은 퇴임을 앞둔 이명박 대통령이 노무현 전 대통령에 대한 소회를 밝힌 내용이다.
이 대통령은 5일자 조선일보 인터뷰에서 노 전 대통령에 대한 검찰 수사와 노 전 대통령의 서거와 관련해 입을 열었다.
이 대통령은 노 전 대통령의 서거 소식을 접했을 당시의 기억을 떠올리며 "정말 믿기지 않았다. 혹시 뭐 아파서 어디 중병에 걸렸나 생각해서 확인을 두 차례나 했다. '어떻게 돌아가셨나?'고 물으니 '떨어졌다'고 하더라. 믿지 못하겠더라"고 말했다.
기자가 '노 전 대통령 수사에 대해 후회되는 점은 없느냐'고 묻자 이 대통령은 "노 전 대통령을 서울로 불러서 조사한다고 하기에 내가 민정수석에게 '봉하마을로 내려가 방문 조사를 하도록 했으면 좋겠다'고 권유를 했었다. 전날까지도 그렇게 권유했는데 나중에 보니 노 전 대통령 본인이 서울로 오겠다고 했다고 한다. 그래서 교통 편의를 제공하기 위해 대통령 전용 기차를 쓰라고 했더니 노 전 대통령이 버스를 타겠다고 해서 청와대 버스를 보내줬다"고 말했다.
이 대통령은 검찰에 수사 중지를 요청하지 않은 이유에 대해서는 "내가 검찰에 명령할 수는 없지 않은가. 그때는 노 전 대통령이 임명한 검찰총장이 있을 때였다. 내가 수사를 중지하라고 하면 자칫 대통령이 초법적으로 한다는 소리를 들을 수 있어서 못 했다"고 해명했다.
18대 대통령선거에서 논란이 됐던 '2007년 노무현-김정일 정상회담 대화록'에 대한 입장도 밝혔다.
이 대통령은 정상회담 대화록을 직접 열람했다고 밝히며 "국격이 떨어지는 내용이다. 그래서 안 밝혀졌으면 좋겠다는 얘기를 한 적이 있다. 대화록에는 한미 관계 얘기도 있고 남북 관계 얘기도 있다. 이제 검찰 수사 과정에서 일부는 나왔으니까 NLL 문제는 밝혀지리라 생각한다. 내가 보기엔 대화록 내용이 알려지면 국민에게도 안 좋을 것 같다"며 대화록 공개에 부정적인 입장을 내비쳤다.
인터뷰와 관련 재단은 검찰에 노 전 대통령에 대한 방문조사를 권유했다는 이 대통령의 발언은 사실이 아니라고 주장했다. 재단은 "이 대통령은 이제 와서 자신이 노 대통령에게 방문조사를 권하는 등 무슨 배려나 예우를 갖추려 했던 것처럼 뻔뻔스런 발언을 내놓았다"면서 "우리는 당시 '이 대통령이 방문조사를 권했다'는 말을 단 한 번도 들은 적이 없다. 당시 검찰 수사에 대해 자신은 관련도 책임도 없다는 식의 후안무치한 거짓말이다"고 했다.
한편 이 대통령은 조선일보 인터뷰에서 "노 전 대통령을 서울로 불러서 조사한다고 하기에 내가 민정수석에게 '봉하마을로 내려가 방문 조사를 하도록 했으면 좋겠다'고 권유를 했었다. 전날까지도 그렇게 권유했는데 나중에 보니 노 전 대통령 본인이 서울로 오겠다고 했다고 한다. 그래서 교통 편의를 제공하기 위해 대통령 전용 기차를 쓰라고 했더니 노 전 대통령이 버스를 타겠다고 해서 청와대 버스를 보내줬다"고 주장했다.
노무현 재단은 노 전 대통령에 대한 수사를 기획하고 지시한 주체로 청와대를 지목했다. 재단은 "퇴임 후 농촌으로 귀향한 노무현 대통령의 비극적 서거는 정치검찰과 일부 수구언론의 비열한 정치공작 때문이며 그 중심에는 이명박 청와대가 있었음을 국민들은 잘 알고 있다"면서 "노무현 대통령 퇴임 후 대통령기록물 수사와 측근들에 대한 먼지털이식 뒷조사의 중심이 이명박 청와대가 아니면 누구인가? 국세청에서 검찰로 이어진 박연차 수사를 기획하고 보고 받고 배후에서 지시내린 것은 누구란 말인가?"라고 따졌다.
이와 관련해 재단은 "언론 등을 통해 당시 국세청과 검찰수사의 출발이 청와대에 있었음이 이미 확인된 바 있다. 권력의 정점이었던 이명박 청와대의 '노무현 지우기'와 정권의 수족이 된 정치검찰의 무리한 수사로 얼마나 많은 사람들이 고통받았는지 이 정권 5년간 모든 국민이 지켜 본 사실이다"면서 "손바닥으로 하늘을 가리려 하는가?"라고 물었다.
또 재단은 이 대통령이 '2007년 노무현-김정일 정상회담 대화록'을 "국격이 떨어지는 내용"이라고 평가한 데 대해서도 강력 반박했다. 재단은 "이 대통령이 노무현 대통령의 남북정상회담 대화록을 놓고 '국격' 운운하는 것도 한심하고 개탄스런 일"이라면서 "전임 대통령의 정상회담 내용을 선거를 앞두고 정쟁의 대상으로 끌어들인 것이 위법일 뿐 아니라 세계적으로 유례가 없는 부끄러운 일인데, 현직 대통령이 또다시 '국격' 운운하며 정상회담 내용을 깎아내리는 것이야말로 국가의 품격을 떨어뜨리는 발언"이라고 했다.
재단은 "이 대통령은 거짓말과 국격 운운하며 더 이상 고인이 된 전임 대통령을 욕보이지 말라"면서 "국민과 역사를 두렵게 생각한다면, 퇴임을 앞둔 이 대통령이 할 일은 지금이라도 전임 노무현 대통령에 대해 최소한의 예의를 갖추고 진심 어린 사죄를 하는 것이다"라고 주장했다.
한편 특별사면 등의 여파로 이 대통령의 임기 말 지지율이 크게 하락하고 있는 것으로 나타났다. 여론조사 전문기관 리얼미터의 1월 넷째 주 주간 집계에 따르면 이 대통령의 국정수행 지지도는 1주일 전에 비해 4.8%포인트 하락한 23.2%를 기록했다. 특사를 단행한 다음날에는 21.6%까지 하락했으나 이후 소폭 반등한 수치다. 5년 전 같은 기관에서 실시한 노 전 대통령의 당시 지지율은 26.5%였다.
윤장섭 기자
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