[중앙뉴스= 박광원 기자 ]윤석열 대통령은 1일 서울 중구 유관순 기념관에서 열린 제105주년  3·1절 기념사에서는 다양한 갈래로 펼쳐진 독립운동 정신을 평가하면서 자유와 인권 보편의 가치를 강조했다.

특히 외교와 교육, 문화 분야에서 활약한 독립운동가들을 '선각자', '실천가'로 표현하며 모든 독립운동의 가치가 합당한 평가를 받아야 한다고 강조했다. 또 과거 이른바 진보 성향 정권과 일부 역사학자들을 중심으로 무장 독립운동 활동만 지나치게 부각하면서 사회적 논쟁이 벌어졌던 점을 지적한 것으로 보인다.

윤 대통령이 "어느 누구도 역사를 독점할 수 없다"고 한 것도 이 같은 문제의식에서 비롯된 것으로 풀이된다. 연합뉴스에 의하면 대통령실 관계자는  "과거 정부에서 무장 독립운동만 진정한 독립운동으로 평가한 채 나머지 독립운동들은 친일파로 몰아간 경향이 있다"며 "이러한 부분에서 균형적인 평가가 필요하다는 것"이라고 말했다. 무장 독립운동을 깎아내리자는 것이 아니라, 그간 제대로 인정받지 못한 독립운동들까지 보다 통합적 시각에서 살펴보자는 주문이란 설명이다.

윤 대통령이 자유와 번영을 목표로 역경을 극복해온 과거를 조명하며 고속도로 건설, 산업화 등을 언급한 것도 같은 맥락이다. 이를 두고는 이승만·박정희 전 대통령의 업적을 평가한 것이라는 해석이 나왔다. 다만 윤 대통령은 기념사에서 특정 인물을 명시적으로 언급하지는 않았다.

이와 관련해서 대통령실 고위 관계자는 용산 대통령실 브리핑에서 "결국 두 분 대통령의 결단을 시사한 것인데 굳이 연설에 특정한 지도자의 이름을 거명할 필요는 없었다"고 설명했다. 이렇게 다양한 독립운동을 두루 평가해야 한다는 윤 대통령의 발언은 2022년 8·15 광복절 경축사와 지난해 3·1절 기념사 메시지와 이어진다는 게 대통령실 설명이다.

윤 대통령은 2022년 광복절 경축사에서  교육·문화 사업에 매진하신 분들, 공산 침략에 맞서 자유민주주의를 지키기 위해 싸우신 분들, 산업의 역군과 지도자들" 등을 거론하며 이들 또한 위대한 독립운동가라고 강조했다.

윤 대통령은 지난해 여름 육군사관학교 내 홍범도 장군 흉상 이전 논란이 불거졌을 당시에도 독립운동 공적에 대한 균형 있는 평가가 이뤄져야 한다는 인식을 보인 것으로 알려져 있다. 이와 함께 윤 대통령은 기미독립선언서에 담긴 '자유주의' 정신을 주목하며 독립운동과 건국 이후, 현재에 이르기까지 '자유를 향한 여정'을 소개했다.

대통령실 고위 관계자는 브리핑에서 "3·1운동과 자유주의 연계는 2022년 광복절 경축사, 지난해 광복절 경축사, 지난해 3·1절 기념사에 단초가 있다"며 "기미독립선언서의 정신을 오늘 다시 자유주의로 함축하며 재강조한 것"이라고 설명했다.

윤 대통령은 이처럼 자유에 뿌리를 둔 3·1운동이 '자유 통일'을 통해 완결된다는 점도 부각했다. 지난해 3·1절 기념사에는 통일이 전혀 등장하지 않았다. 또 자유와 인권이라는 보편의 가치를 확장하는 것이 바로 통일이라며 북한 주민의 인권 개선 및 탈북자 지원을 위해 힘쓰겠다고 약속했다.

대통령실 고위 관계자는 이는 2022년 광복절 경축사에서 밝힌 '담대한 구상'의 연장선이라면서 핵·미사일 위기를 극복하고 남북 간 경제·정치·안보 협력을 해나갈 용의가 있다는 이 구상의 마지막 지향점을 결국 남북한 국민, 주민 모두가 자유와 번영을 누리는 통일이라고 강조했다. 윤 대통령은 지난해 11월 28일 민주평화통일회의 행사에서도 북한 인권의 개선 없이 민주 평화통일의 길은 요원하다고 강조한 바 있다.

윤 대통령은 3·1절 기념사의 핵심 이슈인 한일 관계를 두고서는 양국은 아픈 과거를 딛고 '새 세상'을 향해 함께 나아가고 있다고 진단했다. 또 강제징용 최종 해법을 도출하기 위해 양국 막판 협상이 진행 중이던 지난해 기념사에서 일본을 협력 파트너로 규정하기도했다.